新材料是指新近发展或正在研发的、比传统材料性能更优异的一类材料，是高技术产业高质量发展的基础和先导，成为各国竞争的焦点。
新材料作为高新技术的基础和先导，应用场景范围极其广泛。它同信息技术、生物技术一起成为二十一世纪最重要和最具发展的潜在能力的领域。目前，一般按应用领域和当今的研究热点把新材料分为以下种类：电子信息材料、新能源材料、纳米材料、先进复合材料、先进陶瓷材料、生态环境材料、新型功能材料（含高温超导材料、磁性材料、金刚石薄膜、功能高分子材料等）、生物医用材料、高性能结构材料、智能材料、新型建筑及化工新材料等。
到2015年，新材料产业实现增加值1000亿元，年均增长23％左右，对全省高新技术产业的贡献率保持在40％以上。
先进储能材料、先进硬质材料保持现有领头羊，先进复合材料、金属新材料和化工新材料进入全国第一方阵；培育年出售的收益过100亿元的企业10家，50-100亿元的企业20家；建设国家和省级企业技术中心、工程（技术）研究中心、工程（重点）实验室达50家，材料研发和应用技术取得新突破，年专利申请量2000件以上。
到2020年，新材料产业总体水平进入全国前5名，增加值达到2500亿元以上，年均增长20%。
高水平建设“粉末冶金国家工程研究中心”、“先进储能材料国家工程研究中心”成为国际领先水平的综合性技术成果转化中心和产业孵化器；建设 “大型交电装备复合材料国家工程研究中心”、“炭/炭复合材料国家工程实验室”；建设20多个钢铁、有色、石化等领域的国家级工程（或技术）研究中心、工程实验室以及企业技术中心等创新平台。通过技术渗透，全面带动新材料产品扩大市场占有率。通过引进消化吸收再创新，并梯次集成和部分原始创新，使我省的整体创造新兴事物的能力迈入全国前三名的位置。
根据技术创新平台建设的总体布局，在五大重点领域配套建设面向产业自身且服务社会的共性检验测试平台：在先进储能材料领域重点建设电池材料及电池检验测试中心；在先进复合材料领域重点建设高分子复合材料检测评价中心；在金属新材料领域重点建设金属新材料检验测试中心；在先进硬质材料领域提升国家级硬质合金分析测试中心技术水平；在化工新材料领域重点建设国家精细化工检测评价中心。
鼓励新材料企业与装备制造企业建立产业技术创新战略联盟，重点支持组建电动汽车关键材料及应用、交通装备关键材料及应用、高性能交通用铝合金材料、工程机械关键材料及应用、有色金属钨及硬质合金、节能环保关键材料及应用等产业技术创新战略联盟。依托入盟企业组织新材料及其应用关键技术的联合攻关，推动新材料产业与装备制造业的融合发展。
按照《湖南省主体功能区规划（2008-2020年）》原则，国家、省、市高技术产业基地、78个省级开发区的总体布局和现有工业基础，建立功能互补、特色鲜明、具有辐射和带动效应的新材料产业园区，提高新材料产业的聚集度：在长沙高开区、株洲高新区、湘潭高新区建设综合性的新材料产业园；在岳阳云溪区和衡阳松木工业园建设精细化工产业园；在湖南郴州建设有色金属新材料产业基地；在湘西土家族苗族自治州建设锌锰等深加工产业基地；在湖南汨罗和永兴建设循环经济产业园。
围绕我省重点发展的新能源汽车、交通装备、新能源装备、航空航天、节能环保等产业对关键材料的需求，及化工、钢铁、有色等优势规模材料产业提质升级的需要，着力扶持20多家重点企业，70多个重点项目，形成既有规模效益又有较强竞争力的龙头骨干企业集群。重点支持实施六大关键材料工程，有效支撑装备制造业等战略性新兴起的产业和优势规模材料产业的持续发展。
围绕电动汽车产业高质量发展需求，重点实施四类电动汽车关键材料工程：大功率动力电池能量包材料工程；新型锂离子动力电池材料工程；超级电容器及超级电池材料工程；轻量化结构车体用铝合金和复合材料工程。
通过本工程的实施，有效支撑我省新能源汽车发展，带动新能源材料产业规模的迅速增加。到2015年，形成年产汽车动力电池能量包20万台套、先进电池材料15万吨、超级电容器100亿法拉、汽车铝合金板和复合材料30万吨的生产能力。
围绕工程机械对高强度结构钢、高性能刀具、耐磨材料等的需求，重点组织实施三类材料工程：超细晶高精度硬质合金以及超粗晶、耐磨损、长寿命硬质合金工程；功能梯度硬质涂层材料工程；精密超硬材料磨具与刀具（人造金刚石及制品、金刚石复合片、立方氮化硼复合片）、高性能工程陶瓷材料工程。
通过本工程的实施，彻底改变高性能刀具、耐磨件等关键零部件长期依赖进口的局面，提高工程机械关键零部件的技术水平，继续保持我省工程机械产业的优势地位。到2015年，形成年产高性能硬质合金600吨，精密超硬材料切割与磨削刀具100万套/（片）、人造金刚石精粉10亿克拉、金刚石复合片和立方氮化硼复合片500万片的生产能力。
围绕交通装备应用高端化、结构轻量化需要，重点组织实施三类关键材料工程：铝合金、钛合金和炭/炭刹车材料在航空航天、高档车辆上的应用工程；铝合金等有色金属、高分子及其复合材料在轨道交通车体、船体、汽车车体和桥梁等上的应用工程；新型高分子减振降噪材料在高速轨道交通装备、桥梁和车体上的应用工程等。
通过本工程的实施，推动轨道交通装备制造业保持国内领头羊，牵引轻质结构材料跨越式发展。到2015年，形成年产5000吨高性能航空钛合金材料、1万吨高性能海洋耐蚀宽幅钛卷板、轻质车体结构材料5000套、汽车用铝材30万吨、200套复合材料船体、5000万套新型高分子减振降噪材料及其弹性元件、200吨炭/炭航空刹车材料的生产能力。
围绕新能源关键装备发展的需求，重点实施四类关键材料工程：超长风电叶片复合材料工程；核能装备用材料工程；全钒液流电池材料工程；太阳能光伏电池材料工程。
通过本工程的实施，为我省新能源装备制造业提供关键材料支撑，带动相关材料产业的发展。到2015年，形成年产各种各样不同型号风电叶片3000套，核电用高品质钛管5000吨，钒电池堆6万千瓦及其钒电解液2万吨，太阳能光伏电池用微细球形金属粉末3万吨的生产能力，太阳能功能薄膜材料实现产业化。
围绕节约世界资源能源、保护自然环境、改善生态质量的需要，主要推动实施四类材料工程：环境相容和降解材料工程（高性能水性功能涂料、建筑节能材料、可降解塑料、塑料回收利用等）；水处理材料工程（高端环保水处理反渗透膜、新型净水材料等）；高效输电材料工程（复合材料芯倍容量铝绞股线等）；节能家电材料工程（高性能永磁电机磁瓦、高性能发光材料）。
通过本工程的实施，提升我省节能环保产业竞争力，到2015年，形成年产水性功能涂料20万吨、高端水处理反渗透膜20万支、稀土永磁铁氧体2万吨、钕铁磁硼4000吨、高性能稀土发光材料1000吨、复合材料整体浴室50万套、节能建筑复合材料单元3万套、复合材料芯倍容量铝绞股线.关键基础材料提升工程
围绕重大工程对优势规模基础材料提质升级的需要，主要推动实施五类材料工程：稀土及有色金属深加工工程；钢铁材料提升工程；石油化学工业材料提升工程；稀贵金属循环利用工程；新型精细化工材料提升工程。
通过本工程的实施，促进我省化工、钢铁、有色等优势规模产业的优化升级，培育新的新材料产业增长点。到2015年，形成年产高端钢铁材料500万吨、高性能三氧化二锑催化剂等锑深加工材料2.5万吨；有机高分子材料80万吨、己内酰胺40万吨、精细化工材料100万吨的生产能力。
新材料产业是高技术产业高质量发展的基础和先导，其涵盖的领域也非常宽，在《中国高新技术产品目录》中，新材料共分10大类别，632项产品。我们在编制《湖南省战略性新兴起的产业新材料产业高质量发展专项规划》的过程中，注重在具体部署上体现针对性、可操作性和实效性：基于优势和基础寻求发展重点，基于瓶颈和挑战寻求产业突破，采取以需求为牵引，以创新为动力，以重大工程为抓手，以量大面广和重大工程亟需的高性能材料为重点的发展思路。
要说“优势和基础”。我省新材料产业在全国具有举足轻重的位置，新材料产值位居全国的第一方阵，在先进储能材料、先进复合材料、先进硬质材料、金属新材料、化工新材料5个产业领域有着非常明显比较优势，其中，先进储能材料品种最齐全、产业规模和市场占有率全国第一，硬质合金产量全国第一、世界第二。况且在上述几个领域拥有技术制高点，形成了较为完善的新材料创新体系，像炭/炭复合材料、先进储能材料等技术处于世界先进水平。
同时，我们在规划编制过程中，一个重要的认识是“要以需求为牵引”，即着眼于市场空间广阔的领域，如汽车、大飞机、高速铁路等。因为，新材料本身不是最终产品，而是为其他产业做支撑、助推其他产业升级的。
说到“瓶颈与挑战”，大多数表现在关键核心技术较少，技术集成度较低；具有核心竞争力的企业少规模小。 根据国际前沿技术的发展的新趋势和我省的实际，我们没面面俱到，提出了将优先发展先进储能材料和先进复合材料，做强做精先进硬质材料和高性能金属结构材料，积极培育基础原材料的提质升级。但是“抓大不应放小”，而像纳米材料、功能薄膜材料等，也属于当今技术前沿的领域，我省发展基础一般，不具备比较优势，我们也提出积极扶持这些新兴材料发展。
围绕电动汽车和大功率储能装备对电池材料的需求和制约瓶颈，重点发展：电动汽车用大功率动力电池关键材料；动力型超级铅酸电池复合极板材料、超级电容器材料；全钒液流电池、燃料电池等储能器件用关键材料。到2015年，实现增加值220亿元。
围绕交通运输、能源和电力、航空航天、大型舰船等对复合材料的需求和制约瓶颈，重点发展：复合材料关键原辅材料；高性能炭/炭复合材料；高性能纤维/高分子复合材料。到2015年，基本建立复合材料产业链，实现增加值100亿元。
围绕先进装备对高性能金属结构材料的需求和制约瓶颈，重点发展：铝、钛等高性能有色金属结构材料；高品质板带箔，大规格板材、型材和锻件等产品。到2015年，实现增加值230亿元。
主要围绕机床（车）、工程机械、装备制造、航天航空、交通运输等领域对先进硬质材料的需求和制约瓶颈，重点发展：超细晶硬质合金、超粗晶硬质合金、涂层硬质合金；高档聚晶金刚石复合片、新型超硬材料工具等产品；高强度、高硬度、耐磨损、耐高温新型陶瓷材料。到2015年，实现增加值100亿元。
围绕优势规模基础原材料的提质升级，重点发展：第三代汽车板、高性能硅钢、管线钢、核电用钢等高端钢材品种；有色金属材料，主要是高纯钨、钼、铅、锌、锑、铋、铜等；稀土金属材料，包括稀土永磁材料、稀土发光材料，稀土高纯氧化物和高纯金属、稀土核探测材料和新型核燃料等；高档炼油催化新材料、锂系聚合物、特种环氧树脂、己内酰胺、特种有机纤维、盐化工材料等化工新材料。到2015年，传统优势材料产业水平上层次、规模上台阶，新材料与优势规模原材料融合发展，实现增加值300亿元。
围绕培育新的增长点，主要发展电子元器件支撑材料、功能薄膜材料、环境友好材料、生物基材料、医用新材料、纳米材料及其器件等，实现增加值50亿元。
新材料企业的成长过程，可以用“爆发式增长”来形容。湖南杉杉新材料有限公司（以下简称“杉杉新材料”）就很典型。
中南大学博士彭文杰，2002年初与伙伴们用借来的钱合伙创办了一家专门生产锂离子电池正极材料的小企业——长沙锂星科技发展有限公司，注册资本只有50万元。1年后，校办小厂吸引来了杉杉集团5000万元的注资，并扩建成为湖南杉杉新材料有限公司。
杉杉集团刚入主之时，国内锂离子电池正极材料的产业格局已初步成形，几家大的制造商瓜分了大部分市场。而从另一个层面来说，锂电池作为一个新兴的高新技术朝阳行业，技术更新换代的速度很之快。
“以技术研发为中心”，杉杉新材料每年的研发投入不低于2500万元。从最初的一个产品一个规格，发展到保持每个季度推出一个新产品的平均速度。业界人士指出，在锂离子电池正极材料这么一个相对狭窄的领域中，做到这一点是极其不容易的。
2004年，杉杉新材料锂离子电池正极材料的产销量占据国内第一；2005年，他们实现了总实力排名国内第一、世界第三，并成功带动湖南当地上下游相关公司发展壮大；如今，他们正朝着世界顶级规模的锂离子电池正极材料供应商的发展目标迈进。
彭文杰现在是湖南杉杉新材料有限公司总经理。他感慨地说：“只要有技术实力和人才资源，资金就会闻风而至。”当年，公司的投资方杉杉集团想寻找合适载体进入锂离子电池正极材料生产领域，他们同时考察了至少5家以上的同类企业。最终，杉杉集团与彭文杰的校办小厂达成从技术到股权的转让、移交与合作，根本原因就是看中了彭文杰团队过硬的自主技术，以及其身后中南大学在新材料领域强大的科研力量。
资本市场是最能反映行业发展“风吹草动”的。从股价看，杉杉股份（杉杉集团作为大股东控股）的新材料概念颇受追捧，2008年价格还不到4元，但从2009年起，新能源、新材料行业股价一直上涨，今年一度最高达到23块多。
